Votre relation avec votre chien est l’une des choses les plus importantes entre lui et vous. Si vous avez une bonne relation, votre chien sera plus coopératif, heureux et confiant et il voudra demeurer en votre compagnie parce qu’il s’y sent bien et en sécurité. Si, au contraire, votre chien ne se sent pas heureux et en sécurité, il sera moins enclin à vous écouter.

Pour construire une bonne relation, vous devez commencer par gagner la confiance de votre chien, sinon il sera moins enclin à vouloir être avec vous et à vous écouter. Les façons de s’y prendre sont nombreuses. Vous ne devez jamais être pour lui une source de douleur, de peur ou d’incertitude, mais plutôt une source d’amour, de plaisir, de nourriture et de sécurité.

N’appelez pas votre chien pour une activité que vous savez qu’il n’aime pas, par exemple lui couper les griffes, aller chez le vétérinaire ou, pour certains chiens, lui donner un bain. Autrement, il associera le fait que vous l’appeliez à une activité désagréable et il pourrait finir par ignorer vos appels.

Essayez de toujours rester calme avec votre chien, même s’il fait quelque chose que vous n’aimez pas ou s’il a du mal à suivre un commandement. Si vous perdez votre sang-froid, votre chien risque de vous craindre et de vous éviter. Et c’est tout le contraire de ce que vous voulez. Vous voulez que votre chien se tourne vers vous quand il ne sait pas quoi faire dans une situation, quand il a peur ou quand il se sent dépassé. Enseigner à votre chien ce que vous voulez qu’il fasse au lieu de vous concentrer sur ses erreurs est la meilleure façon de résoudre les problèmes.

Faites preuve de cohérence. Chez un chien, tout est noir ou blanc. Soit il peut faire quelque chose, soit il ne le peut pas. Il n’y a pas de zone grise, pas de « parfois » ou de « peut-être ». La cohérence est un excellent moyen de lui enseigner ce que vous attendez de lui. Veillez à ce que tous les membres de la famille connaissent les mêmes signaux et les mêmes règles et à ce que chacun les respecte. Ainsi, votre chien apprendra plus vite ce qu’on attend de lui.

Assurez-vous de répondre aux besoins de votre chien. Comme un enfant, un chien ne peut apprendre ou se comporter comme nous le souhaitons si ses besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits. Il a besoin d’eau, de nourriture et d’un toit, bien évidemment, mais aussi de suffisamment de sommeil (généralement environ 16 heures par jour, plus pour les chiots), d’interactions humaines et de stimulations physiques et mentales. Or, les chiens n’ont pas tous les mêmes besoins. Par exemple, un chien de travail, comme un berger allemand, aura besoin de plus d’exercice qu’un chihuahua ou un bouledogue. Il est bon que vous connaissiez les besoins de votre chien pour vous assurer de les satisfaire.

Tous les chiens doivent également pouvoir assouvir les instincts propres à leur race. Faute d’exutoire pour les comportements que son ADN lui dicte d’avoir dans certaines situations, un chien pourrait développer des problèmes de comportement. C’est la raison pour laquelle on voit parfois des bergers australiens chasser des chats ou acculer des enfants dans un coin. Les différentes races ont été créées et continuent d’être élevées pour des buts bien précis. Informez-vous sur les caractéristiques propres à la race de votre chien et aidez-le à trouver des exutoires. Si vous avez besoin d’un coup de pouce, contactez un éducateur canin qui vous aidera à déterminer ses besoins. Certains éducateurs canins sont spécialisés dans ce domaine. On les appelle médiateurs pour chiens de famille. Une simple recherche Google vous permettra de les trouver.

Lorsque vous consacrez du temps à dresser votre chien, à jouer avec lui, à l’emmener avec vous lorsque la situation s’y prête, à faire de l’exercice avec lui, à vous familiariser avec sa façon de communiquer ou simplement à relaxer avec lui, vous tissez une relation de confiance. Et tant que vous ne rompez pas cette confiance, vous pourrez vivre une vie saine et heureuse ensemble. C’est ce que nous voulons tous, n’est-ce pas?