Veuillez noter que j’ai reçu une rétribution de Champion Petfoods en échange de cet article de blogue – Erin Wunderlich – Étudiante en communication agricole à l’Université de l’Illinois et vice-présidente de National Agriculture Communicators of Tomorrow.
Accueillir un chaton à la maison est un événement particulièrement réjouissant pour n’importe quel ami des animaux de compagnie. Quand j’ai ramené Bandit (mon chat aujourd’hui âgé de sept ans) du refuge, il était aussi curieux et turbulent qu’un singe.
Mais au bout d’un an, j’ai remarqué qu’il commençait à dormir plus souvent qu’à l’habitude, qu’il n’avait plus envie de jouer avec moi et qu’il se morfondait dans la maison.
Au début, j’ai pensé que c’était parce que je ne jouais pas assez avec lui ou que je ne lui donnais pas assez d’amour. J’ai fini par comprendre qu’il se sentait tout simplement seul.
Quand nous allons au travail ou à l’école tous les jours, passons du temps avec nos amis et faisons des activités en dehors de la maison, nos chats peuvent se sentir seuls, même s’ils sont reconnus pour être des créatures solitaires.
Quels sont les signes révélateurs d’un chat qui se sent seul?
Des changements de comportement spécifiques, comme les habitudes de sommeil, le toilettage ou une alimentation irrégulière, peuvent indiquer que votre chat se sent seul. Cependant, ces changements peuvent aussi être associés à d’autres problèmes. Ne sautez donc pas aux conclusions trop rapidement et consultez toujours votre vétérinaire en cas de changements soudains de comportement ou d’habitudes.
Les vétérinaires et les experts comme Samantha Bell, experte en chats pour la Best Friends Animal Society, s’accordent pour dire qu’il existe des signes spécifiques qui peuvent indiquer qu’un chat se sent seul. Voici quelques indices pouvant indiquer que votre chat se sent seul :
- Baisse d’énergie
- Une baisse du niveau d’énergie pourrait indiquer que votre chat se sent seul. Il pourrait par exemple vouloir moins jouer, ne pas bouger beaucoup et dormir plus qu’à l’habitude.
- Comportement destructeur et problèmes de litière
- Les comportements destructeurs, comme griffer les meubles, renverser des objets ou uriner/déféquer en dehors de la litière, sont des signes courants de détresse chez les chats.
- Comportement « pot de colle » ou besoin d’attention
- Si votre chat ne vous laisse jamais tranquille lorsque vous rentrez du travail ou de l’école, cela peut indiquer qu’il n’a pas suffisamment d’interactions sociales.
- Changement dans les habitudes de toilettage (ou absence de toilettage)
- Si vous remarquez que votre chat a l’air malpropre, comme s’il ne s’était pas lavé assez soigneusement (nœuds, crottes accrochées dans son poil, etc.), ce peut être le signe qu’il est malheureux.
- Prise ou perte de poids excessive
- Si vous remarquez que votre chat ne mange pas autant qu’à l’habitude ou, au contraire, qu’il demande toujours plus de nourriture, c’est peut-être qu’il essaie de vous dire qu’il est triste.
- Changements dans les habitudes de sommeil
- Si vous remarquez que votre chat dort plus longtemps que la normale, il est peut-être déprimé.
Que faire pour aider votre chat?
La première chose à faire pour aider votre chat est de vous assurer qu’il n’y a pas de facteurs de stress environnementaux dans votre maison. Ce pourrait être des visiteurs inattendus, de nouvelles odeurs, une litière sale, des miroirs, un espace non sécuritaire pour dormir ou des distractions extérieures.
Ensuite, pour rassurer votre chat – en particulier en votre absence –, étouffez les bruits forts, comme le klaxon des voitures ou les camions, en mettant de la musique apaisante ou en laissant la télé allumée à une chaîne qui diffuse des sons de la nature. Ceux-ci peuvent aider votre chat à se détendre et à se divertir en votre absence.
Pour que votre chat se sente moins seul, vous pouvez aussi le stimuler davantage tout au long de la journée. Utilisez par exemple des jouets interactifs pour l’inciter à développer sa capacité à résoudre des problèmes. Un bon exemple est un jouet distributeur de gâteries que le chat doit résoudre pour être récompensé. Vous contribuerez ainsi à réguler ses habitudes de sommeil, car il se fatiguera pendant la journée et dormira le soir venu.
Enfin, la meilleure façon de remédier à la solitude de votre chat est de lui trouver un ami félin. Quand j’ai remarqué que Bandit était déprimé et qu’il ne voulait plus jouer du tout, j’ai convaincu ma famille d’adopter un autre chaton. Son comportement a immédiatement changé. Il a commencé à jouer, à courir dans la maison et à se lier d’amitié avec notre nouveau chaton, Cosmo.
Ainsi, même si les chats sont naturellement indépendants, ils peuvent aussi se sentir très seuls et avoir besoin d’un ami pour leur remonter le moral.